ロマノフ王朝最後の皇女
アナスタシア

Anastasia（1901-1918？）

巨大な帝国ロシアで、1613年に始まったロマノフ王朝の歴代の皇帝の中には、４人の女帝が存在しました。 その中でも名高いのは、ロシアの最後の女帝、エカテリーナ２世（1729〜1796　在位1762〜1796）でした。 彼女は、ポーランドの大部分を併合し、トルコ艦隊を破って黒海沿岸を確保するなど、ロシアを大国へと導き、またエルミタージュ美術館の創設など貴族文化を頂点にしました。 彼女は晩年、自分の死後もロシアが大国であれるように、無能な長男のパーヴェルではなく、その息子で頭脳明晰なアレクサンドル（後のアレクサンドル１世）を皇位につけようとしました。 エカテリーナは、夫であるピョートル３世を廃し、その殺害を黙認し、帝位につきましたが、そんな母を、パーヴェルは愛することはできませんでした。 エカテリーナ女帝は、皇位を孫のアレクサンドルに譲るという遺言を、正式に発表できないまま、1796年に亡くなってしまいます。 女帝の死後、パーヴェルが皇位につき、パーヴェル１世（在位1796〜1801）となりますが、国民にも廷臣にも愛されなかったパーヴェルは、在位わずか数年で、暗殺されてしまいます。 ４男６女と子宝に恵まれ、母を嫌っていたパーヴェルは、その短い在位期間に、一つの法律を定めました。 “皇位継承権は男子に限ること” 時は100年過ぎ、1901年1月22日、英国では偉大な女王、ヴィクトリアが亡くなりました。 そして、その５ヵ月後の６月18日、彼女の孫で、ロシアの皇室に嫁いだアレクサンドラが、1人の子どもを出産しました。 皇帝の子どもが生まれると、祝砲があげられます。 男子なら300発、女子なら101発でした。 そしてこの時あげられた祝砲は101発で終わりました。 101発の祝砲・・・、皇帝ニコライ２世（1868〜1918　在位1894〜1917）の時代になってから、祝砲が101発で終わったのは、これで４度目でした。 父親であるニコライ２世は、生まれたのが女の子だと聞いた時、1人で長い散歩に出かけました。 そして戻ってくると、優しい微笑みを浮かべながら部屋に入り、妻と生まれたばかりの娘にキスしました。 その女の子が、アナスタシア・ニコラエブナ大公女殿下でした。 生まれたばかりのアナスタシアには姉が３人いました。 ６歳のオリガ、４歳のタチアナ、２歳のマリアです。 父と母は皇族同士の結婚なのにも関らず、心から愛し合っていて、娘達にも深い愛情を注ぎました。 ただ２人そろって、社交嫌いで、特に母のアレクサンドラは、ロシア宮廷の堅苦しいしきたりに馴染めず、世継ぎも生めないことから肩身が狭く、公式行事の参加も嫌がりました。 そんな２人が好んだのは、首都ペテルブルクから南に25キロのところにある、ツアールスコエ・セローにあるアレクサンドル宮殿に行くことでした。 宮殿の裏の湖には、「子どもたちの島」があり、姉妹達はそこに、それぞれ自分の家を持っていました。 幸せな幼年時代を送っていたアナスタシアが、もうじき３歳になろうとする、1904年2月、日露戦争が始まりました。 そして５月、大帝国ロシアの艦隊は、小国と侮っていた日本に大敗したのでした。 そしてロシア全土で、大敗の抗議が広がっていくのです。 けれど、この同じ年の８月12日、ロシアでは嬉しい出来事が起こりました。 皇帝の子どもが誕生した、祝砲が鳴り響いたのです。 100発、101発、そして102発目が！ ついに300発の祝砲が、鳴り響いたのでした。 そして砲声はロシア中で響き渡り、教会の鐘が鳴りました。 ついに待ち望んだ男子、アレクセイ・ニコラエヴィッチ殿下の誕生でした。 許しが出るとすぐに、９歳のオリガ、７歳のタチアナ、５歳のマリア、そして３歳のアナスタシアは育児室に入りました。 幼いアナスタシアは、爪先立ちをして、小さな子どもベッドの、生まれたばかりの弟を覗きました。 自分より小さな赤ちゃんは初めてでした。 跡継ぎが誕生した皇帝と皇后の喜びは、たいへんなものでした。 皇帝ニコライ２世は、アレクセイが誕生した、８月12日の日記にこう記しています。 「決して忘れることのできない、素晴らしい一日・・・今日の午後１時15分、アレクサンドラが男の子を生んだ。祈る時、私たちがいつもアレクセイと呼んでいた男の子を」 その天使のような金髪巻き毛の青い目の赤ん坊（後に褐色の直毛になります）は、宮廷に幸せを運んできてくれたように思われました。

左からタチアナ、オリガ、マリア、アナスタシア（1906）